비가 그친 밤, 주아의 서랍 속 보석함이 혼자 빛나기 시작해요. 볼에 보석을 가득 넣은 요정 볼빵이가 나타나 말해요. 「네가 지구를 구할 쥬엘리아야!」 처음으로 문라이트 루비로 변신한 주아는 거울 속 낯선 내 모습에 숨을 삼켜요.

창밖 먼 하늘에서 잿빛 구름이 으르렁거린다. 「…벌써 왔네. 내일부터 바빠질 거야.」

미세먼지로 하늘이 회색인 날, 학교 옥상에 투덜구름이 나타나요. 그런데 주아에겐 아직 요술봉이 없어요! 볼빵이의 볼 속 재료로 나만의 요술봉을 만들어 첫 싸움에 나서요.

「흐림이도 원래는 맑은 하늘 한 조각이었을지도 몰라.」

며칠째 보랏빛 비가 내려요. 요술봉으로 아무리 맞서도 한숨구름은 다시 일어나요. 이 아이에게 필요한 건 공격이 아니라, 좋은 기억을 깨우는 향기예요.

직접 만든 향수를 칙칙 뿌리자, 보랏빛 비 너머로 무언가가 피어난다.

엉망이 된 일요일의 내 방. 사 놓고 안 쓰는 물건에 쌓인 먼지에서 먼지구름이 태어났어요. 마법 리본으로 빙 둘러 꽁꽁!

그날 밤, 구름 사이로 왕관 모양 그림자가 처음 비친다.

「요즘 너 맨날 갑자기 사라지잖아. 나 피하는 거야?」 단짝 유나에게 차마 말할 수 없는 비밀. 주아는 뭐라고 대답할까요?

먼저 손을 내민 건 유나였다.

유나와 놀러 간 바닷가, 파도 위로 거대한 비닐해파리가 떠올라요. 루비의 힘으로는 닿지 않는 바다의 아이. 이번엔 새로운 빛이 필요해요.

진주처럼 빛나는 두 번째 쥬엘리아가 깨어난다.

도시 불빛이 너무 밝아 별이 하나도 보이지 않는 밤. 전기를 잔뜩 먹은 전기먹보가 뜨겁게 달아올라요. 달빛 오르골의 자장가에 잠든 아이가 작은 소원을 중얼거려요.

「조금만 빛나고 싶어…」 그 소원을 들어줄 오로라가 피어난다.

정화했던 구름 강아지가 다시 까맣게 물들어 가요. 간밤 하늘을 지나간 커다란 왕관 그림자에 겁을 먹은 거예요. 이번엔 싸우는 대신, 크리스털 하트로 그 아이의 원래 빛깔을 찾아 줘요.

「쥬엘리아의 일은 괴물을 때려잡는 게 아니라, 원래 모습으로 돌려놓는 거야.」

「야!!! 쥬엘리아 사진 찍혔대!」 보랏빛 비 오던 날의 희미한 사진 한 장에 반 전체가 들썩여요. 그리고 유나의 한마디. 「근데 너랑 키 비슷하다?」

「나… 진짜 들키는 거 아니겠지?」 「……아마도?」

점심시간, 학교 하늘이 갈라지고 흐림이가 한꺼번에 쏟아져요. 지금까지 모은 마법을 전부 꺼낼 시간!

그날 밤, 왕관을 쓴 먹구름이 처음 입을 연다. 「…넌 아직, 지구가 왜 흐려졌는지 모르지.」

운동회 날, 만국기가 하나도 펄럭이지 않아요. 뜨거운 공기가 바람길을 막아 버렸거든요. 이어달리기와 바람길 사이에서, 주아는 무엇을 고를까요?

「네가 사라지면 꼭 무슨 일이 생기고, 네가 돌아오면 끝나 있어.」

밤, 볼빵이의 볼에서 편지 한 통이 나와요. 보석 나무가 자라고 별사탕이 열리는 반짝나라의 하늘 끝이 잿빛으로 물들고 있대요.

지구가 아프면, 반짝나라도 아프다.

급식실 잔반통이 통째로 일어섰어요! 버려진 음식을 먹고 커지는 꿀꺽이는 정화의 빛마저 삼켜 버려요.

「배가 고픈 게 아니야. 마음이 고픈 거야.」

여름도 아닌데 운동장이 찜통이에요. 갈 곳을 잃은 열기가 뭉쳐 헉헉대는 뜨끈이가 태어났어요. 눈꽃의 지혜가 필요한 순간!

머리에 붙은 눈꽃을 본 유나. 「눈 같은 게 붙어 있어.」

유나의 생일 선물을 사고 싶은데 저금통엔 동전 세 개뿐. 「토파즈 특기가 부자라며! 변신하면 돈 나와!?」 그런데 쏟아진 건 돈이 아니라 작은 별들이었어요.

별을 하나 잡을 때마다, 작은 행운이 찾아온다.

기다리던 유나의 생일 파티. 손수 만든 리본을 주머니에 넣고 왔는데, 촛불을 불려는 순간 흐림이 경보가 울려요.

「금방 온다며. 한 시간이나 걸리고.」 끝내 건네지 못한 리본.

아무리 물을 줘도 화단 흙이 거북 등처럼 갈라져요. 물을 족족 빨아들이는 쩍쩍이 때문이에요. 뿌리를 내리는 자연의 마법이 필요해요.

생일 이후 처음으로, 유나가 웃는다.

불은 다 꺼졌는데 창문마다 작은 빨간 불빛이 깜빡여요. 꽂아만 둔 콘센트에서 새는 전기를 먹는 꼬마 전기먹보가 나타났어요.

그날 밤 충전기를 뽑자, 창밖에 별이 하나 더 떴다.

옥상 난간에 붙은 봉투 하나. 「쥬엘리아 언니에게」 일곱 살 다온이가 크레파스 그림과 함께 보낸 편지예요.

「내가 누군가를 진짜 도왔구나.」

밤 옥상에 정화된 친구들이 모두 모여요. 다들 흐림이가 되기 전의 꿈을 꿨대요. 그 기억들이 검은 실처럼 엉켜 다시 흐려지려 할 때, 한 가지 빛으로는 풀 수 없어요.

무지개가 깨어나고, 구름 저편에서 여왕이 속삭인다. 「…그 빛이 얼마나 가는지 지켜보마. 작은 쥬엘리아.」

다음 이야기 · 제21화 「유나가 화났다!」 곧 만나요